Knooppunten -Ravel-Piste Cyclable-Radweg-Axe vert

Wij ontwarren voor U de knoop!

De ervaring leert dat ieder land, regio of streek  en meer specifiek ook iedere plaatselijke of regionale toeristische dienst een eigen visie heeft inzake fietsen, fietstoerisme en kwaliteit van de fietspaden. Op Europees vlak is er dus nog heel wat werk om eenvormigheid te bekomen.

Ook voor de hype rond de knooppuntennetwerken is dit belangrijk en dringt een classificatie zoals bij hotels of campings zich op. Het knooppuntennetwerk rond Belgisch Noord-Limburg kan bijvoorbeeld als model fungeren met een classificatie van 5 sterren. In sommige regio’s werden echter alleen maar bordjes gezet terwijl er verwacht wordt dat er eerst heel wat  nieuwe verkeersvrije recreatieve fietspaden worden aangelegd. Ook heel wat fietsvriendelijke verbindingen werden niet benut en veel stroken zijn nog onverhard, onveilig of zelfs verwaarloosd. Bovendien verdwijnen er ieder jaar heel wat borden.

In bosrijke en minder bevolkte gebieden  verdwijnen heel wat bordjes omdat eigenaars van weekendhuisjes, jagers,  landbouwers en vissers niet graag fietsers zien passeren. Veel wandelaars hebben bovendien een hekel aan mountainbikers. Daar is een goede gedetailleerde kaart het meest aangewezen. Veel toeristische diensten organiseren bovendien nauwelijks het onderhoud of een update van de borden en kijken ook niet naar uniformiteit van de borden. Als men het onderhoud van bewegwijzerde fietsroutes niet kan garanderen dan is het bewegwijzeren volgens mij zinloos.

Ik heb tijdens mijn verkenningen al heel wat verdwaalde bordjesfietsers met mijn fietskaarten terug op de goede weg gezet !

Wij hebben de knooppunten op de kaarten 12 en 18 overgenomen en tijdens onze  verkenningen merkten we dat er vooral bij het dalen heel wat onveilige situaties bestaan. Als je dan te snel daalt en te laat het bordje ziet, dan trek je je remmen door en ben je een gevaar voor jezelf en voor diegene die volgt. Mijn tip is dan ook dat je met onze kaart op elke top even preventief kijkt en uiteraard even geniet van het landschap.

Onze ervaringen  in de verschillende landen en streken maken we aan de hand van de  volgende opsomming duidelijk:

Nederland : Op onze fietskaarten nrs 2,6,7,8,9,10,12

Alleen het Zuiden van Nederlands Limburg dat grenst aan de Voerstreek is heuvelachtig(zie kaart 12). De rest is allemaal vlak. Nederland is de nummer 1 inzake goed onderhouden verkeersvrije fietspaden en zelfs in de grootsteden kun je relatief veilig tot in het centrum fietsen. In Nederland vinden we niet zoveel fietspaden langs oude spoorwegen maar des te meer fietspaden langs de vele rivieren en kanalen. In de hele delta ( Zeeland, Zuid-Holland ) heeft men recent heel wat fietspaden langs de waterkant van de dijken aangelegd naar aanleiding van de verhoging en verbreding van deze dijken.(Zie kaart 2,9 en 10). Dit vogelrijk gebied is één van mijn favoriete fietsgebieden. Heel aantrekkelijk zijn ook de vele heidegebieden die vooral op de kaarten 6 en 7 te vinden zijn. Op onze fietskaarten nr 7 en 8 hebben we heel wat aandacht besteed aan de Maasvallei die centraal door de kaarten loopt.

België - Vlaanderen:

Vlaanderen is hoofdzakelijk vlak met uitzondering van de gebieden rond de taalgrens (West-Vlaamse heuvels = kaart 4, Vlaamse Ardennen = kaart 3, Het Hageland = kaart 5, Haspengouw = kaart 8 en de Voerstreek = kaart 8 en 12). Persoonlijk fiets ik graag rond deze taalgrens omwille van de haalbaarheid inzake klimmen en dalen met mooie panorama’s als beloning. In heel Vlaanderen heeft men de laatste 10 jaar geïnvesteerd in het uitbouwen van oude spoorwegen tot lange fietsassen. Ook langs heel wat rivieren en kanalen werden heel wat jaagpaden verhard en verkeersvrij gemaakt waardoor je ontspannen kunt fietsen in en door druk bewoonde regio’s.

België – Wallonië:

In Wallonië gebruikt men de specifieke term RAVEL ( Réseau Autonome de Voies Lente) .
Een  Ravel in Wallonië is een  verhard vlak bewegwijzerd fietspad langs een kanaal of rivier of langs een oude spoorweg.  Ravels vormen  een ideale fietsgelegenheid voor fietsers die graag vlak door een mooi heuvelend of bergachtig landschap fietsen. Omdat er in Wallonië veel verlaten oude spoorwegen zijn die vroeger werden gebruikt voor het vervoer van grind, natuursteen, steenkool, hout e.a…zijn er heel wat fietsmogelijkheden die het toerisme in Wallonië extra kunnen stimuleren. Als je weet dat 7 op 10 fietsers niet graag klimmen en dalen dan kan dit zeker meetellen.

In de Oostkantons, de provincie Henegouwen, de Eifel, de Moezelstreek, Luxemburg,  de Avesnes, de Aisne , rond Compiègne en Parijs zagen we heel wat nieuwe gelijkaardige initiatieven om dit vlak fietstoerisme te stimuleren. Ze staan allemaal op onze kaarten. Maar de benaming RAVEL wordt alleen in Wallonië gebruikt. Het is een positief fietsvriendelijk initiatief  dat jammergenoeg vooral langs jaagpaden te weinig onderhouden wordt.

Duitsland:

In Duitsland spreekt men van Radweg en heel wat Radwegen doorkruisen de Eifel . Op de kaarten 12,18,19,24 en 27 zijn ze duidelijk aanwezig langs bergrivieren , de Moezel en oude spoorwegen. In de hele Eifel , Saar en Moezelstreek heeft men de laatste jaren enorm geïnvesteerd in fietstoerisme waardoor dit gebied heel wat actieve fietstoeristen aantrekt. Belgische toeristische diensten kunnen daar nog heel wat van leren.

Luxemburg:

In Luxemburg spreekt men vooral van Pistes Cyclables en ook daar heeft men al heel wat inspanningen gedaan. Tijdens onze verkenningen hebben we echter gemerkt dat men nogal gemakkelijk omspringt met de term piste cyclable. Nederlanders en Vlamingen denken dan dat ze vlak zullen fietsen maar dat is niet of niet altijd het geval. Daarom hebben wij in Luxemburg onze legende aangepast en duidelijk aangeduid waar je op en af langs water fietst zoals in Duitsland en  waar je langs oude spoorwegen fietst. Met een groene stippellijn hebben we de pistes cyclables aangeduid die in feite een rustige verharde weg zijn maar afgesloten voor het verkeer. Deze weg kan echter vrij steil zijn zoals de piste cyclable van Goebelsmühle –Bourscheid-Ettelbruck. We stonden ook voor een serieuze verrassing toen we van Ettelbruck naar Noerdange wilden fietsen. Van Bissen tot voorbij Useldange dienden we heel wat te klimmen en te dalen terwijl we dachten dat we continu langs een oude spoorweg zouden fietsen. Het was wel een zeer mooie landschappelijke tocht met prachtige panorama’s. Verder hebben we in Luxemburg zelf met een blauwe –oranje stippellijn aangeduid waar je beter langs de wegen rijdt die langs rivieren lopen. Zo superdruk zijn deze nu ook weer niet.

Frankrijk:

In Frankrijk spreekt men van AXE VERT in plaats van RAVEL. Deze lopen  langs oude spoorwegen maar zijn meestal niet verhard en vooral voor Mountainbikers en wandelaars voorzien. Toch hebben we de indruk dat men deze naar de toekomst toe allemaal zal verharden. Tussen Fourmies en Maubeuge (kaartnr 15) is dit al het geval.
Het verkennen van Frankrijk heeft me doen inzien hoe dichtbevolkt Vlaanderen wel is. Het viel op dat het verkeer in Frankrijk vooral gestuurd wordt langs de autostrades en de nationals. Buiten de agglomeraties van de grote steden zijn de rest van de wegen  bruikbaar voor fietsers omdat er misschien maar 30 auto’s passeren per dag. Met onze toepassing van cartografie kun je dit duidelijk onderscheiden. Bovendien kun je bijvoorbeeld door het departement van de Aisne fietsen van het ene naar het andere pittoreske dorp met 3 tot 5 km open ruimte tussenin. Wie de drukte ten Oosten van de Maas wil vermijden dient zeker onze fietskaarten nrs 13,14,15, 16,21,22 aan te schaffen.

Speciale legende voor fietspaden

langs oude spoorwegen, rivieren en kanalen:

Oude spoorwegen  die omgevormd zijn tot fietspad en wandelpad hebben we voorzien van bruine streepjeslijnen met tussenin een rode stip. We vonden  het nuttig om ook de vele oude spoorwegen die nog niet omgevormd zijn tot wandel-en fietspad ook op de kaarten aan te duiden. Deze zijn aangeduid met een bruine streepjeslijn zonder rode stippen.

Fietspaden  langs rivieren en kanalen  hebben we aangeduid met een blauwe streepjeslijn